Le massif de la Chartreuse s'étend sur une soixantaine de kilomètres entre Grenoble et Chambéry. Il est délimité au Sud par la cluse de Voreppe et à l'Est par la vallée du grésivaudan. Beaucoup plus accidenté que le Vercors, le massif est entaillé par les profondes vallées des Guiers morts et vifs. Il culmine à Chamechaude (2082m) suivi de près par la Dent de Crolles (2062m) et le Grand Som (2026m). Premier contrefort des Alpes, le massif est bien arrosé et réputé pour son bois (épicéa). Son histoire est indissociable de celle des couvents qui y sont disséminés et dont le plus connu est celui de la Grande Chartreuse rencu célèbre par l'élixir du même nom.
Parmis les sites de randonnée on distingue d'une part les sommets intérieurs isolés et d'autres par la continuité de la crête du versant Est (du Saint Eynard au Granier) qui constitue au Nord les Hauts de Chartreuse, vaste plateau suspendu.